Aujourd’hui, focus sur ces vins vivants qu’on appelle aussi vin naturel ou encore vin doux. On va étudier la philosophie des vins
Zinfandel - Tout ce qu’il faut savoir sur ce cépage !
Bien que ses origines remontent à la Croatie, le Zinfandel trouve son expression la plus riche et la plus exubérante aux États-Unis.
Introduction
Le Zinfandel est le cépage le plus américain. Certes, il existe d’autres variétés de Vitis vinifera qui sont présentes depuis plus longtemps ici. Mais peut-être plus que n’importe quel autre cépage, le Zinfandel atteint son apogée aux États-Unis, et nulle part cela n’arrive de manière plus spectaculaire qu’en Californie, où du comté de Contra Costa et de Sonoma à Paso Robles, au comté d’Amador et au-delà, le “Zin”, comme on l’appelle souvent affectueusement, prospère avec son sens délicieux qui le caractérise.
Qu'est-ce que le Zinfandel ?
Le Zinfandel est un vin rouge produit à partir du cépage du même nom. Étant donné qu’il atteint son apogée en termes de qualité et d’expressivité aux USA, il est presque toujours étiqueté avec le nom de ce cépage sur la bouteille. Des exceptions peuvent être trouvées lorsqu’il est mélangé, mais lorsque qu’un vin particulier est entièrement élaboré à partir de Zinfandel, ou à partir d’un assemblage d’au moins 75 % de Zin, le nom de la variété sera arboré sur l’étiquette.
La grande majorité des vins Zinfandel sont rouges, secs et tranquilles, bien que des exemples de rosé et de vendanges tardives douces puissent certainement être trouvés, et même, de temps en temps, des vins pétillants. Mais ce sont des exceptions plutôt que des exemples de la règle. Le Zinfandel blanc est un vin complètement différent (similaire à un rosé), et sera mis de côté pour aujourd’hui !
D'où vient le Zinfandel ?
La grande majorité du Zinfandel sur le marché provient des États-Unis, en particulier de la Californie. De grands vins sont produits à Paso Robles et le long de la Côte Centrale, bien que des producteurs classiques comme Ridge, par exemple, créent des cuvées de collection telles que le Pagani Ranch Zinfandel de la vallée de Sonoma et le East Bench Zinfandel de la vallée de Dry Creek. La Napa Valley est également la source d’exemples exceptionnels, tout comme le comté d’Amador et Contra Costa.
En Italie, le même cépage est connu sous le nom de Primitivo, et bien qu’il ait tendance à manquer de la même profusion de fruits bleus et noirs et d’épices là-bas qu’il en a en Californie, le Primitivo des Pouilles est fantastique en soi et souvent vaut la peine d’être dégusté. Il conserve toujours d’excellents fruits mûrs, des épices et souvent des nuances savoureuses.
Selon le groupe professionnel ZAP (Zinfandel Advocates and Producers), il est probable que le Zinfandel soit originaire de la côte dalmate de la Croatie, où il était connu sous le nom de Crljenak Kaštelanski. Dans les années 1820, il avait fait son chemin vers les États-Unis.
Quel est le verre de vin pour déguster un Zinfandel ?
Pour déguster un Zinfandel de manière optimale et apprécier pleinement ses caractéristiques, il est recommandé d’utiliser un verre à vin de type « Bordeaux ». Ce type de verre est doté d’une forme généreuse avec une partie supérieure plus large qui permet au vin de respirer, favorisant ainsi l’épanouissement de ses arômes complexes.
Les arômes fruités et épicés distinctifs du Zinfandel trouvent leur espace dans ce verre, tandis que le col légèrement resserré concentre les arômes vers le nez, intensifiant l’expérience olfactive. Le Zinfandel, connu pour sa richesse en fruits et ses nuances épicées, bénéficie de ce type de verre en permettant aux différentes couches d’arômes de se dévoiler progressivement. L’espace généreux dans le verre permet également au vin de respirer et de s’aérer, adoucissant ses tanins et renforçant sa complexité en bouche.
Pourquoi déguster un Zinfandel ?
Le Zinfandel est au vin américain ce que le jazz est à la musique américaine : la racine à partir de laquelle tant d’autres éléments tracent leur histoire et leur développement. Beaucoup d’autres variétés de raisin sont également cultivées et produites avec brio là bas, mais elles ont généralement toutes des références étrangères par rapport auxquelles elles ont historiquement été évaluées et mesurées.
Le Cabernet Sauvignon de Napa est sans aucun doute parmi les meilleurs au monde, mais les exemples de la Rive Gauche de Bordeaux le sont aussi. Les Pinot Noirs de la vallée de la Willamette et de la vallée de Russian River atteignent des sommets stratosphériques, mais les grands rouges de Bourgogne le font aussi. Cependant, avec le Zinfandel, la Californie est la référence. Que ce soit seul ou mélangé avec son partenaire fréquent, le Petit Sirah (et d’autres), le Zin est un monde bien plus complexe et superposé que ce qu’on lui attribue souvent.
En ce qui concerne le Zinfandel dans le verre, une gorgée et il devient immédiatement clair pourquoi vous devriez en boire : il est généreux, souvent mûr et avec beaucoup d’épices. Il se comporte bien à des températures plus élevées, développe suffisamment de sucre pour produire un vin souvent puissant et riche, et se marie incroyablement bien avec la nourriture, en particulier aux côtés de viandes grillées ou barbecue épicées ou en sauce.
A quelle tempéarature servir le Zinfandel ?
Compte tenu de son taux d’alcool souvent élevé, il est préférable de servir le Zinfandel légèrement plus frais que la température ambiante : 20 minutes au réfrigérateur feront des merveilles si la bouteille ne sort pas directement de votre cave à vin. Le servir trop chaud mettra en évidence l’alcool, ce qui risque de submerger les autres subtilités du vin.
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Que donne le Zinfandel en bouche ?
Le Zinfandel est généralement plein de fruits sombres : les prunes, les mûres et les myrtilles sont des notes de dégustation fréquentes, bien que les fraises des bois et les cerises sauvages soient également souvent discernées. Ce fruit est célèbre pour son équilibre avec beaucoup d’épices, allant du poivre à l’anis étoilé. Si le Zinfandel a été vieilli en fûts de chêne neufs, la cannelle, le clou de girofle, le caramel, la vanille et d’autres épices classiques de la pâtisserie se joignent à la fête.
Avec quoi accorder le Zifandel ?
Étant donné leur caractère riche et leur puissance manifeste, de nombreux Zinfandels se marient bien non seulement avec les viandes grillées et barbecue mentionnées précédemment, mais aussi avec des fromages crémeux et salés, et même avec des desserts comme le cheesecake et le chocolat à haute teneur en cacao. De plus, un Zin de vendanges tardives avec un grand bol de mousse au beurre de cacahuète au chocolat est une tuerie !
Les 5 Bouteilles Incontournables de Zinfandel
Le cépage Zinfandel, emblématique de la viticulture californienne, nous offre une palette de saveurs et de textures captivantes. Parmi les multiples options disponibles, voici cinq bouteilles qui se distinguent par leur caractère unique, leur terroir d’exception et leur profil gustatif remarquable.
#1. Turley Wine Cellars, Old Vines Zinfandel - Napa Valley, États-Unis
Cette bouteille incarne l’essence même du Zinfandel californien. Les vignes centenaires apportent une profondeur et une complexité remarquables. Les arômes de mûre et de prune noire s’entremêlent avec des notes subtiles de poivre noir et d’épices. En bouche, la texture veloutée et les tanins soyeux créent une harmonie parfaite.
Ce que j’ai aimé : J’ai particulièrement apprécié la concentration des saveurs et la façon dont les tanins veloutés soutiennent les arômes épicés. C’est un vin qui marie magnifiquement puissance et élégance, offrant une expérience sensorielle inoubliable.
#2. Ridge Vineyards, Pagani Ranch Zinfandel - Sonoma Valley, États-Unis
Cette bouteille nous transporte au cœur des collines de Sonoma. Les vignes en altitude confèrent une fraîcheur vibrante aux fruits. Les arômes intenses de cerise noire et de framboise sont rehaussés par des nuances de menthe et d’anis étoilé. En dégustation, la structure vive et les tanins bien intégrés révèlent une dimension vibrante.
Ce que j’ai aimé : Ce qui m’a particulièrement séduit dans ce vin, c’est son équilibre entre les notes fruitées et herbacées. La fraîcheur apportée par le terroir de Sonoma se traduit par une vivacité remarquable en bouche, créant une expérience à la fois rafraîchissante et profondément complexe.
#3. Seghesio, Home Ranch Zinfandel - Alexander Valley, États-Unis
Cette bouteille reflète la tradition vinicole héritée d’une famille passionnée. Le Zinfandel provenant de la vallée d’Alexander dévoile des arômes gourmands de confiture de fraises, de figue et d’épices douces. L’attaque en bouche est douce, suivie d’une explosion de fruits juteux et d’une subtile touche de chocolat noir.
Ce que j’ai aimé : J’ai été conquis par la générosité des saveurs de fruits rouges et la douceur du chocolat noir qui se mêlent harmonieusement. Les tanins souples ajoutent une texture veloutée, créant une sensation en bouche irrésistible.
#4. Limerick Lane Cellars, Rocky Knoll Zinfandel - Russian River Valley, États-Unis
Cette bouteille nous invite à explorer les nuances délicates du Zinfandel. Les vignes situées dans la Russian River Valley produisent un vin aux arômes envoûtants de baies rouges fraîches, de pétales de rose et de poivre blanc. En bouche, la finesse des tanins et l’acidité vive créent une sensation aérienne.
Ce que j’ai aimé : Ce qui m’a le plus marqué dans ce vin, c’est sa subtilité et sa légèreté. Les arômes floraux et les notes épicées se déploient avec élégance, et la texture en bouche est d’une finesse remarquable. C’est une interprétation tout en délicatesse du Zinfandel.
#5. Ravenswood Winery, Belloni Zinfandel - Russian River Valley, États-Unis
Cette bouteille incarne l’audace et l’exploration. Les vignes du domaine Belloni produisent un Zinfandel aux arômes envoûtants de mûre sauvage, de myrtille et d’épices exotiques. La texture soyeuse en bouche évolue vers une finale persistante et épicée.
Ce que j’ai aimé : Ce vin m’a impressionné par sa richesse aromatique et sa texture veloutée. Les arômes de fruits sauvages et d’épices exotiques offrent une expérience sensorielle captivante. La longueur en bouche et la finale épicée sont les éléments qui ont particulièrement retenu mon attention.
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